Ya nos hemos ocupado en alguna ocasión del tema del desdoblamiento astral y de las experiencias cercanas a la muerte (ECM), siempre bajo el enfoque del conocimiento científico. Poco a poco, se van presentando pequeños avances en el conocimiento de estos fenómenos. Por ejemplo el Profesor Olaf Blanke afirma que el desdoblamiento astral puede deberse a fallos cerebrales. En relación con el estudio de las ECM, presentamos un trabajo aquí del psicólogo Kenneth Ring, quien ha desarrollado un estudio de las ECM en un grupo de personas invidentes. Olaf Blance y Kenneth Ring ejemplifican dos posturas encontradas frente a la manifestación de estos fenómenos.

¿Por qué se cuestionan los estudios de Ring y otros investigadores de las ECM? Bueno, las críticas que provienen de sus colegas científicos se deben a que consideran que no existe una sola característica que sea experimentada por todos los que cumplen con los criterios para tener una ECM. Keith Augustine, en "Hallucinatory Near-Death Experiences", señala que existen varias evidencias que apuntan a lo ilusorio de estas experiencias: discrepancias entre lo que se observa durante la experiencia y lo que realmente sucede en el mundo físico, más diferencias que similitudes entre diferentes ECM, detalles que se ciñen a las expectativas culturales de los sujetos, ocurrencia de imágenes alucinatorias (como seres mitológico o de ficción), fallos en las predicciones en las que los experimentadores informan sobre visiones de posibles hechos futuros, etc.

Los estudios sobre las ECM, sin embargo, se dispararon después de la publicación del libro de Raymond Moody, "Life After Life (Vida Después de la Vida)" en 1975. Poco después, varios científicos fundaron la Asociación Internacional de Estudios de Cercanía a la Muerte (IANDS) para "promover la exploración responsable y multidisciplinaria de las experiencias cercanas a la muerte y similares, sus efectos en la vida de las personas y sus implicaciones en las creencias sobre la vida, la muerte y el propósito del ser humano".



Bruce Grayson es profesor de psiquiatría de la Universidad de Virginia, ha escrito libros y artículos en varias publicaciones médicas (Journal of Scientific Exploration, Journal of the American Medical Association, y American Journal of Psychiatry) y dado conferencias sobre las ECM fruto de sus 25 años de experiencia en la materia. De acuerdo al Dr. Bruce Greyson, "los testimonios sobre ECM son confiables porque las diversas versiones permanecen invariables en el tiempo", también opina que "las ECM sugieren que la mente es independiente del cerebro".

El siguiente vídeo es un fragmento de la conferencia sobre las ECM por el Dr. Bruce Greyson, impartida en el 11 de septiembre de 2008 en un simposium de las Naciones Unidas titulado "Beyond the Mind-Body Problem: New Paradigms in the Science of Consciousness".