Hira Ratan Manek, ingeniero mecánico nacido y educado en la India, es actualmente uno de los máximos exponentes del Sungazing, una supuesta práctica espiritual que consiste en mirar fijamente al sol durante ciertas horas del día en que la exposición a la radiación solar es relativamente baja, con el fin de absorber su energía y aprovecharla en forma de nutrientes, prescindiendo así de cualquier dieta de alimentos. De acuerdo a Manek, nada de esto es novedoso pues se trataría de todo un "ritual científico" (el Surya Namaskar) empleado desde tiempos inmemoriales para tratar enfermedades físicas, mentales, emocionales y espirituales; una terapia solar que, teóricamente, habría recibido diferentes nomenclaturas en función de la cultura receptora: Surya Namaskar, Helioterapia, terapia de Apolo, etc.



Los principios esenciales del Sungazing consisten en mirar al sol fijamente, inicialmente por la mañana o al atardecer durante unos pocos segundos e ir aumentando en segundos el tiempo de exposición a la radiación solar. Manek asegura que transcurridos los tres primeros meses el cerebro se recarga con esta energía, aumenta el vigor y el poder mental lo que permite superar los miedos así como curar cualquier enfermedad psicosomática. Al término del sexto mes de práctica continuada, Manek nos promete la curación de cualquier enfermedad física.

Hira Ratan Manek saltó a la fama en 2003 con la publicación de un sorprendente artículo en el periódico hindú "Hindustan Times". Curiosamente el artículo que viene a continuación es imposible de consultar hoy en día en su hemeroteca puesto que fue retirado por causas desconocidas.



La noticia presentaba a Manek como un hombre de 64 años que vivía únicamente del sol, habiendo transcurrido 8 años sin probar alimento. Según su autor, la misma NASA habría estado interesada en verificar estos hechos durante junio del 2002. Todo habría comenzado en un viaje al Himalaya, tras el cual habría abandonado la ingesta de alimentos completamente. ¿Cómo es esto posible? Pues según declaraciones de su mujer es mediante la captación de los rayos ultravioleta a través de sus ojos, preferentemente durante el atardecer ya que a esa hora el riesgo de producirse daños es menor. Manek cree que solamente el 5% de las células cerebrales son efectivamente usadas por las personas; el otro 95% puede ser activado mediante la energía solar.

Sungazing Develado

En primer lugar se especula con que las declaraciones del matrimonio Manek son algo más que exageradas. Su esposa, Vimla Hirachand, aclaró en dicho artículo que su marido no mantenía exclusivamente una dieta de radiación solar, sino que "ocasionalmente, él toma café, té, suero de leche u otros líquidos".



Conviene añadir que el suero de leche, por ejemplo, es un poderoso concentrado de vitaminas, proteínas y sales minerales, que proporciona una gran cantidad de nutrientes por lo que se emplea usualmente para los regímenes de adelgazamiento. Por otra parte ninguno de los estudios realizados a Manek cumplen con los criterios científicos y, por tanto, tampoco tenemos aún alguna sólida evidencia de estos largos períodos de total ayuno.

En segundo lugar, se ha sabido que la NASA jamás estuvo involucrada en ningún experimento con Manek. Dolores Beasley, portavoz de la NASA, negó que Hira Ratan Manek hubiera sido invitado por la agencia estadounidense:



La Sra. Beasley negó cualquier vinculación con la NASA, afirmando que no estaban informados sobre este asunto. Es más, sobre las declaraciones de que la agencia habría estado sometiéndolo a pruebas durante 130 días de total ayuno, únicamente a base de agua, ella aclaró que la NASA jamás realizó tales experimentos, no se interesó por este supuesto fenómeno ni tampoco por Hira Ratan Manek.

A pesar de estas aclaraciones de la portavoz de la NASA, la página web de Hira Ratan Manek empleó toda esta desinformación para promocionar al gurú aprovechando la buena imagen de la NASA y señalando que la agencia habría hallado evidencias de regeneración en sus neuronas.



Y este fue el comienzo de su creciente popularidad como "Mensajero del Sol", bien explotada mediante la organización de numerosísimas conferencias y seminarios por todo el mundo, por los cuales cobraba cantidades que oscilaban entre 20 y 30 euros a cambio de enseñar ese antiguo arte de la nutrición solar. Distintos centros new age y grupos sectarios destructivos se disputaban a este curioso gurú.



Según dice su página web, hoy en día Manek ha vuelto a residir en la India en donde reposa y participa en seminarios antes de iniciar su décimo tour solar mundial. Mientras tanto su legado pervive en forma de libros y artículos, bien recibidos por los grupos de la Nueva Era ávidos de algún vestigio de ese pensamiento mágico-esotérico del que fuimos arrebatados por estos tiempos modernos de racionalismo científico y escepticismo. Día a día aumenta el número de los "sungazers", fieles devotos que parecen ignorar los peligros de esta práctica, susceptible de ocasionar retinopatías, lesiones oculares e incluso la ceguera permanente.